Kemoterapi ve radyoterapi gibi geleneksel onkoloji tedavileri kanser hücrelerini yok ederken sağlıklı hücrelere de zarar verir. Onkolojideki en büyük devrimlerden biri olan İmmünoterapi ise, kanser hücrelerini doğrudan yok etmek yerine, hastanın kendi bağışıklık sisteminin kanser hücrelerini tanıyıp yok etmesini sağlayan akıllı bir tedavi yöntemidir.
1. Kanser Hücrelerinin Gizlenme Maskesini Düşürmek
Kanser hücreleri, bağışıklık sistemi hücrelerinin (T-hücreleri) kendilerini yok etmesini engellemek için üzerlerinde özel frenleyici proteinler (checkpoint) taşırlar; yani kendilerini kamufle ederler. İmmünoterapi ilaçları (bağışıklık kontrol noktası inhibitörleri), bu kamufle edici mekanizmayı bloke ederek bağışıklık hücrelerinin kanser hücrelerini yabancı bir tehdit olarak görüp saldırmasını tetikler.
"Bağışıklık sistemimiz dünyadaki en gelişmiş eczane ve en güçlü ordudur. Kanserle mücadelede bu orduyu eğitip sahaya sürmek en başarılı çözümdür."
2. Kişiselleştirilmiş Kanser Aşıları
İmmünoterapinin bir diğer halkası da kişiselleştirilmiş kanser aşılarıdır. Hastanın tümöründen alınan genetik verilerle üretilen aşılar, bağışıklık sistemine doğrudan o tümörün proteinlerini tanımayı öğretir. Bu yöntem, metastaz yapmış ileri evre kanserlerde bile kalıcı iyileşmeler sağlayarak onkolojinin geleceğini tamamen değiştirmektedir.