Kök hücreler, vücudumuzda farklı uzmanlaşmış hücre tiplerine (kas, kemik, sinir vb.) dönüşebilme yeteneğine sahip olan 'boş' hücrelerdir. Rejeneratif (yenileyici) tıbbın en güçlü aracı olan kök hücre tedavileri, hasar görmüş dokuları ve organları biyolojik olarak yeniden onarma vaadi sunmaktadır.
1. Pluripotent Kök Hücreler ve Hücresel Dönüşüm
Özellikle embriyonik dönemde bulunan pluripotent kök hücreler, vücuttaki 200'den fazla hücre tipinin tamamına dönüşebilir. Yetişkinlerdeki kök hücreler (kemik iliği gibi) ise daha sınırlı bir dönüşüm kapasitesine sahiptir. Bilim insanları artık hastanın deri hücrelerini genetik olarak programlayarak pluripotent kök hücreye (iPSC) dönüştürmeyi başardılar; bu da etik tartışmaları aşan büyük bir adımdır.
"Kök hücre tedavileri, tıbbı semptomları baskılamaktan kurtarıp, vücudun kendini gençleştirme ve onarma potansiyelini aktif etme dönemidir."
2. Klinik Uygulamalar ve Gelecekte Tedavi Edilecek Hastalıklar
Günümüzde kök hücreler lösemi gibi kan kanserlerinde başarıyla kullanılmaktadır. Gelecekte ise omurilik felçlilerinde sinir hücrelerini yeniden büyütmek, Parkinson hastalarında dopamin üreten nöronları onarmak ve kalp krizi sonrası hasar gören kalp kası dokusunu yenilemek için kullanılacaktır. Klinik güvenlik testleri tamamlandığında tıp dünyası devasa bir evrim geçirecektir.